玉皇大帝在中国民间的影响极大，老百姓将其视为天上的“皇帝”，宇宙中的最高统治者，其他一切的神明都是在他的统辖之下，可谓神中之神。玉皇大帝本身常住天上太微玉清宫，但委派诸神到世间来观察人间的善恶。另外，他还授命人间的皇帝来管辖民众，所以皇帝总是自称“天子”。
正是因为玉皇大帝法力广大，因此人们给他敬献了一个尊贵无比的称号：“太上开天执符御历含真体道金阙云宫九穹御历万道无为大道明殿昊天金阙至尊玉皇赦罪大天尊玄穹高上帝”。共有四十六个字，现在那些土豪名片上的名头与他的一比较，算是弱爆了。
玉皇大帝
玉皇大帝的名号知道了，那么他姓什么？名字叫什么？是哪里人？你都知道吗？今天，我们就来说说这件事。根据唐代段成式撰写的《酉阳杂俎》（卷十四·诺皋记上）记载：
天翁姓张名坚，字刺渴，渔阳人。少不羁，无所拘忌。常张罗得一白雀，爱而养之。梦天刘翁责怒，每欲杀之，白雀辄以报坚，坚设诸方待之，终莫能害。天翁遂下观之，坚盛设宾主，乃窃骑天翁车，乘白龙，振策登天。天公乘余龙追之，不及。坚既到玄宫，易百官，杜塞北门，封白雀为上卿侯，改白雀之胤不产于下土。刘翁失治，徘徊五岳作灾。坚患之，以刘翁为太山太守，主生死之籍。
这段话翻译过来就是：天翁（天帝，老天爷，也就是玉皇大帝）原本姓张名坚，字刺渴，渔阳（就是今天北京密云地区）人。年轻时放荡不羁，无所顾忌。有一天，张坚铺设罗网，捕到了一只白雀，非常喜欢，就养起来玩。
张坚做梦，梦见刘天翁责备怒斥他。每当刘天翁要杀张坚时，白雀就提前把消息告诉他。张坚就想出各种办法来应对，因此刘天翁始终无法加害张坚。
神龙驾车
于是，刘天翁就下界来看个究竟。张坚就设下丰盛的酒宴加以款待。把酒言欢之际，张坚却偷走了刘天翁的车，挥着鞭子，驾着白龙上了天。等刘天翁发现，为时已晚，于是驾着剩下的龙急急追赶，却没有追上。
张坚到了天宫，给天宫来了一次人事大调整，撤换百官，安排自己的人。堵塞北天门，封白雀为上卿侯，还让它的后代不再出生于下界。刘天翁丢了天宫，就往来五岳之间，制造灾祸。张坚很担心，就让刘天翁去做了泰山太守（泰山神，就是后来民间传说中的东岳大帝），掌管人间的生死。
泰山东岳大帝
怎么样，一个平凡小子，因为偶然的一次善行，不仅成神，还改朝换代，成了宇宙至尊，这经历够励志吧！